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中國丹東——沿著中國與朝鮮的邊界，隨處都能看到北京在川普總統和朝鮮領導人金正恩(Kim Jong-un)即將到來的會談中發揮重大影響力的證據。

在丹東的一個大型戶外螢幕上，循環播放著中國國家主席習近平本週接待金正恩的鏡頭，由於對朝鮮的制裁得到緩解，居民渴望恢復跨境貿易。交易商稱，他們已提前向朝鮮供應商下了煤炭訂單。一些出口商已經在跨境走私貨物。

「用比過去多兩倍的錢賄賂海關官員，」一個銷售採礦機械的商人說，「他們就可以放行一些小型設備。」

在一處新樓盤，四棟15層高的大廈正在建設之中，房屋銷量迅速增加，價格翻了一番，買家競相搶購這些能夠俯瞰鴨綠江的開間公寓，其中不無帶著大疊人民幣的朝鮮人，一名銷售說。

川普政府堅持稱，在金正恩表明自己已經「大幅拆除」核武庫之前，將維持對朝鮮的「最大壓力」行動。但丹東的歡快情緒提醒人們，作為朝鮮的主要貿易夥伴，中國可以決定執行國際制裁的嚴格程度。

川普表示將於6月12日在新加坡舉行會談，而北京方面已經把自己定位為可塑造談判結果的關鍵參與者。與世隔絕的金正恩在過去兩個月中曾兩次前往中國，與習近平進行磋商，引人注意的是，每次都是在接待美國新任國務卿邁克·龐皮歐(Mike Pompeo)到訪之前。

兩次的信息都很明確：金正恩希望中國支持他的核裁軍方法——一個漸進、逐步的過程，朝鮮在走向無核化的每一步都能獲得回報。

川普的國家安全團隊已經敦促採取更快的方法，時間表短至六個月到一年，直到全部結束後，經濟上的好處才會到來。然而，習近平在本週會見金正恩時，贊同「最終實現半島無核化和持久和平」的「分階段、同步性的措施」。

首先，中國對執行制裁的重大影響意味著，它對無核化的方法和速度這一重要問題的看法，對朝鮮和美國來說都是不容小覷的。除此之外，在它看來，向長期安全目標邁進的前景是美國軍隊撤出朝鮮半島。

儘管韓國總統文在寅(Moon Jae-in)強調了迅速行動的重要性，但他也贊同採取「逐步」的方式實現無核化，因此他的立場更接近中國和朝鮮，而不是美國。上月他與金正恩舉行首腦會議後發表的聯合聲明沒有規定無核化的最後期限，表明外交勢頭已經轉向分階段的方式。

這可能使朝鮮更容易拒絕迅速放棄武器的要求，迫使川普選擇接受更為漸進的過程，抑或無法實現會議之前建立的期望，最終空手而歸。

「美國在峰會上面臨的明顯風險是，川普對金正恩做出了重大讓步，卻沒有獲得任何接近完全無核化的回報，」澳洲國立大學(Australian National University)的國際戰略研究教授休·懷特(Hugh White)表示。

如果川普無法實現他在無核化方面想要的重大突破，那麼，他可能會嘗試通過談判達成一項條約，與朝鮮建立外交關係，正式結束1950年至1953年的朝鮮戰爭。目前，該戰爭通過一項停戰協定暫停。

川普已對與朝鮮簽署正式的和平條約表現出了極大的熱情，他聲稱這種姿態對所有人都有利。

可是，這樣的結果也可能會授中國以口實，因為它會引發這樣的質疑，那就是，目前近三萬名美軍駐紮在韓國以及每年進行聯合軍事演習的必要性。軍演會涉及更多的美軍，旨在威懾全副武裝的朝鮮。

「雖然與朝鮮達成緩和緊張局勢的協議本身顯然很受歡迎，但它很可能標誌著美國在亞洲長期優勢地位的終結，」懷特說，「這將是中國的重大勝利。」

中國長期以來一直支撐著朝鮮的經濟，已經對恢復與朝鮮的貿易關係表現出了興趣。

中國專家表示，北京此時並不打算公然藐視制裁。不過，中國去年才勉強加入制裁隊伍，而且很大程度上是應川普的要求，後者經常稱讚中國懲罰朝鮮。

根據制裁規定，中國削減了對朝鮮的精鍊能源產品的出口，並停止進口朝鮮的海鮮、煤炭，以及引入朝鮮勞工，這些都是金正恩政權的重要外匯來源。

由於朝鮮已捲入北京和華盛頓之間更大的戰略性意志較量之中，那麼，中國就不再對壓制朝鮮感興趣了。

「中國再也沒有懲罰朝鮮的動機了，」北京的中國人民大學教授成曉河說。「它與韓國的關係已經惡化了。幾個月前，中國與川普總統的關係還挺好，但現在中國有可能與美國爆發貿易戰。」

韓國也熱衷於阻止朝鮮過多地受制於中國，儘管它目前對漸進主義無核化的支持與中國的想法一致。在上個月金正恩與文在寅會晤後發表的聯合公報中，韓國承諾幫助朝鮮實現鐵路和高速公路的現代化。

前新加坡外交部部長比拉哈利·考西坎(Bilahari Kausikan)表示，最近的外交事態發展讓中國和韓國「完全有理由反對並無視美國如若試圖施加的新制裁」。

成曉河教授表示，一旦放鬆制裁，中國甚至可能會幫助重建朝鮮的公路和港口，作為它的「一帶一路」計劃的一部分。那是北京的標誌性努力：通過給其他國家的大型基礎設施項目提供資金來擴大它的影響力。

本週與金正恩在大連會晤時，習近平高度讚揚了金正恩做出的朝鮮現在將集中精力發展經濟的宣告。在朝鮮，月收入200美元的人被認為屬於中上階層，日本製造的單車被認為是奢侈品。

自3月底金正恩首次訪華以來，越來越多的朝鮮商人開始返回丹東。

中國房地產開發商CNC的一名銷售人員表示，朝鮮人正在提振當地的房地產市場。她說，配有進口廚房設備、可以俯瞰鴨綠江的單間公寓售價約為10萬美元，價格是两週前開盤時的兩倍。