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倫敦——經過拖延、磕絆和談判，英國首相德蕾莎·梅伊(Theresa May)本週終於向議會提交了她的英國脫離歐盟計劃。然後，在週二，英國議員以432票對202票成功否決了該法案。

這是英國近代史上首相在下議院遭遇的最大慘敗之一。

這種恥辱的差距使她的政府處於崩潰邊緣。

脫歐支持者曾承諾，退出歐盟將是迅速而簡單的。事實證明兩者都不是。

要理解其中的原因，就需要理解這個計劃的起源，以及歷史對當今的影響。

脫歐是什麼？

1973年，英國加入了歐盟的前身，但英國政界人士一直對該集團持矛盾態度。長期以來，英國兩大政黨保守黨和工黨內對待這一問題都存在分歧，在保守黨內部分歧尤其嚴重。2016年6月，英國首相戴維·卡麥隆(David Cameron)決定通過是或否的全民公投來解決這個問題。

卡麥隆把賭注押在英國不會冒險離開歐盟。他錯了。英國人以52%對48%的投票結果決定離開歐盟。

之後他們面臨一個困境：脫歐運動曾承諾要從歐洲「奪回控制權」，但從未解釋如何做到這一點。在公投中失利的的留歐派憤憤不平，指責脫歐派撒謊和排外。

梅接替了卡麥隆，負責與歐盟談判英國脫歐協議。她最大的挑戰是在國內獲得支持。一個支持英國脫歐的派別主張與歐盟徹底決裂，這樣英國將在貿易和移民問題上重新獲得主權，同時擺脫歐洲法院等歐盟機構，這是他們特別關注的問題。

其他人則更願意與歐盟保持密切的經濟聯繫，即使這意味著與歐盟分享一些控制權。

由於英國定於3月29日脫歐，梅一直在努力促成一項妥協，以避免出現混亂的「懸崖邊緣」式撤離，可能導致港口被封鎖，航空公司停飛，食品和藥品短缺。這就是她週三提交的草案。

為什麼妥協如此難以實現？

英國脫歐協議的致命之處，是歐盟成員國愛爾蘭與英國的一部分北愛爾蘭之間的邊界。多年來，由於導致3500多人死亡的教派間暴力，這條邊界一直處于軍事化狀態。但是隨著1998年的貝爾法斯特和平協議，邊境上實現了自由貿易。

這之所以成為可能，是因為愛爾蘭和英國都是歐盟成員。但當英國投票脫歐後，愛爾蘭邊境再次成為問題。重新實行海關管制會帶來許多麻煩。

梅的協議草案提議，北愛爾蘭和英國其他地區將繼續留在歐洲的關稅聯盟之中，直到一項無需在愛爾蘭邊境進行海關檢查的貿易計劃準備就緒——因此這種狀態可能是無限期的。但這意味著英國仍將受制於歐盟的一些貿易規則和規定。

簡而言之，儘管英國要支付500億美元的脫歐費用，但它仍將受到許多歐盟規定的約束，而且在制定這些規定時沒有任何發言權。這激怒了強硬的脫歐陣營，他們說這會讓英國成為一個「附庸國」。

他們不是唯一受到冒犯的群體。北愛爾蘭民主統一黨(Democratic Unionist Party of Northern Ireland)也很憤怒，部分原因是該計劃將對北愛爾蘭施加比英國其他地區更多的歐洲規則。該黨為梅領導的少數黨政府提供了關鍵的10個席位。

別忘了蘇格蘭，它想要留在歐盟，並且想知道它為什麼不能得到和北愛爾蘭同樣的協議。

那麼現在會發生什麼呢？

沒有人真正知道。

隨著計劃的失敗，有人呼籲對梅進行不信任投票，她正在為自己的政治生涯而戰。

但是，保守黨和工黨的派系都沒有明確的方式來控制議會的多數席位。

和其他大多數人一樣，首相也無法對未來的道路給出簡單的答案。她在投票前表示，如果在議會失利，她將回到布魯塞爾的歐盟尋求對方讓步——但歐盟不太可能給予她任何讓步。

一些內閣成員正在敦促採取不同的做法，呼籲進行不具約束力的「指示性投票」，在這樣的投票中，議員們可以自由表達對各種英國脫歐計劃的偏好。

他們希望梅的計劃可能在這樣的投票中得到最高程度的支持。

反對黨工黨領袖傑瑞米·科爾賓(Jeremy Corbyn)提議進行不信任投票，如果投票成功，可能引發一次大選。但幾乎沒有分析人士認為他能夠獲得足夠的選票贏得大選。

一群議員正在爭取再次舉行公投，這可能會推翻脫歐的授權。另一群議員則支持在3月29日不達成脫歐協議的情況下離開歐盟。專家警告說，這可能導致某些食品的短缺和經濟衰退。