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北京——週六晚，中國政府突然撤換了中央駐香港的最高代表，接任者是一名中共高級官員，曾在內地省份執行過涉及與安全部門密切合作的艱難任務。

據官方通訊社新華社報導，駱惠寧將取代王志民擔任中央政府駐香港聯絡辦公室主任。兩個月前，中共中央委員會曾呼籲在香港推出「維護國家安全」的措施，但沒有公布具體細節。

香港經歷了七個月頻繁發生暴力的抗議活動，而且，在六週前的區議會選舉中，親北京的黨派遭到了選民的斷然拒絕，王志民成為首位丟掉工作的高級官員。

王志民職業生涯的大部分時間都與香港事務有關，與那裡的商界和政界精英有著數十年的密切合作。但他未能預料到去年春天修改《逃犯條例》的提案會引發廣泛的、迅速高漲的敵意，讓他在香港和北京招致廣泛批評。

王志民隨後沒有採取任何行動來阻止定於去年11月舉行的區議會選舉，他錯誤地認為，親北京的候選人會保持他們長期以來的優勢。結果，民主派候選人贏得了87%的席位。

「雖然建制派陣營在區議會選舉中的慘敗決定了他的命運，但我認為，他們早在那之前就做出了撤換決定，因為他多次未能準確預測香港人的情緒，」在香港中文大學研究中國派系政治的專家林和立說。

但直到週六前，北京至少在公開場合表示支持王志民。路透社在區議會選舉後曾報導，王志民可能被免職，中國外交部駐港公署當時斥責這條報導為「不實消息」。

王志民的繼任者駱惠寧曾擔任過兩個省的省委書記。中國最高領導人習近平選擇駱惠寧擔任中央政府駐港代表，似乎看中的主要是他的政治忠誠，以及在棘手安全措施方面的經驗，但他對香港幾乎不了解。

從2003年到2016年，駱惠寧在中國西部的青海級級攀升，中央政府對那裡人數眾多的藏族少數民族一直在採取越來越嚴格的政策。駱惠寧的官方簡歷顯示，他2010年出任青海省省長，2013年擔任省委書記。

2016年，習近平讓駱惠寧負責處理山西的問題。山西是中國北部煤礦產區，那裡腐敗醜聞不斷。駱惠寧領導了一場整肅山西省黨內高層的運動，他開展的一系列調查記錄了當地廣泛的不當行為。

駱惠寧擔任中聯辦主任是一個出人意料的選擇，因為他年紀相對較大，已經65歲，而且他在中國大陸已經是省級領導。他剛在中國國家立法機構全國人大的新職位上工作了一個月，這表明將他派往香港的決定來得很突然。

北京領導層此前曾選派更年輕、更擅長處理香港獨特問題的人士駐港。香港的司法和經濟制度與中國大陸的不同，因為在1997年回歸中國之前，香港一直是英國的殖民地。

與中國其他的省級領導人一樣，駱惠寧與香港打過一些交道，尤其是在投資和商業方面。他曾在2018年底率領一個山西省代表團訪問香港，與自己的前任王志民至少舉行過一次會談。在那次訪問中，駱惠寧還會見了香港特區行政長官林鄭月娥，討論了投資機會等問題。但似乎沒有他對如何結束香港騷亂想法的公開記錄。

相比之下，在2017年被任命為中聯辦主任之前，王志民的大部分職業生涯都是在香港度過的。

駱惠寧去年11月卸任山西省委書記時曾說，為幫助清理了山西的「政治生態」和改革了當地經濟而感到自豪。習近平可能也希望他在香港承擔這兩項任務。駱惠寧當時還說，他非常感謝習近平及其他中央領導人的支持。

王志民和駱惠寧都是中共中央委員會委員，這個由約200名中共精英組成的委員會約每年召開一次全體會議，討論政策，回顧中國政治領導層的表現。

王志民去年春天支持的修例，將允許香港居民被送到中國大陸不透明而且往往嚴厲的司法系統受審。林鄭月娥已於去年6月中尋暫停了修例的立法審議，後來，她的保安局局長李家超於去年10月正式撤回了修例草案。

週六晚，沒有任何王志民未來可能會有什麼任命（如果有的話）的公開表示。