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香港曾似乎是控制新型冠狀病毒的樣板。學校照常上課。餐館和購物中心人群熙熙攘攘。公車和火車照常運行，居民們乘車時順從地戴上口罩。

但最近幾天的新一波疫情已讓這座城市緊張起來。醫院現在每天接收的病例比大流行期間的任何時候都要多。更糟糕的是，衛生官員無法確定其中許多病例的來源，儘管他們有一個強大的接觸者追蹤系統。

政府週一報告了73例病例，這是自近七個月前新冠病毒在中國大陸出現以來，香港單日確診病例數最高的幾天之一。病毒在短時間內已蔓延到全城，感染者包括一家政府開辦的眼科診所的辦事員、一家老年中心的居民，以及機場的清潔工。

「情況嚴峻，而且沒有受控跡象，」香港行政長官林鄭月娥週日說，她宣布了旨在遏制病毒傳播的新限制措施。

在世界各國政府都想放鬆為遏制新冠病毒而採取的限制措施之際，香港的經驗為人們提供了一個警示。

專家說，過快地解除保持社交距離可能會為新的疫情暴發打開大門。由於疫苗還需要好幾個月才能出來，專家表示，即使是警惕程度最高的國家也難免受到感染病例突然增加的影響。中國、日本、韓國和澳洲都在努力應對新冠病毒的再次暴發。

「這真的非常令人擔憂，」香港中文大學何鴻燊防治傳染病研究中心主任許樹昌談到最近的疫情時說。「一旦過快地放鬆限制，就會面臨病毒的反彈。」

香港對新冠病毒大流行的應對曾受到國際專家的廣泛讚揚。它迅速採取行動加強了邊境管制，啟動了隔離措施，遏制了輸入型疫情的蔓延，這些疫情最早是中國大陸的遊客帶進來的，後來是從歐洲和美國返回的香港居民帶回來的。

但最近這波疫情讓頂級衛生專家們困惑。

迄今為止，官員們無法追蹤這波疫情中的大量患者是如何感染新冠病毒的。流行病學家說，這個跡象令人擔憂，因為這加大了切斷傳播鏈的難度。大多數病毒檢測呈陽性的人沒有旅行史，也沒有與已知聚集性感染有關。

許樹昌說，香港以前暴發的幾波疫情，在社區大肆蔓延之前，就得到了有效控制。「只需要找到密切接觸者，將他們隔離起來，就能阻斷疫情，」他說。這次「相當困難，因為已經有許多在香港隱性傳播的病例」。

許多居民把這波疫情歸因於最近進入香港，但不需按要求進行14天隔離的人。居民們敦促政府停止允許一些商務旅行者和飛行員不用隔離的做法，但正在應對經濟衰退問題的政府為豁免隔離做辯護，稱那樣做有必要。

在最近幾週裡放鬆了對日常生活的限制之後，香港官員再次採取了嚴厲措施，以遏制病毒的傳播。大家在所有室內公共場所必須戴口罩，餐館在下午6點後禁止堂食。政府下令體育館、電影院和游泳池再次關門，並要求大約40%的政府工作人員在家工作。

高級衛生官員張竹君沒有排除病例數快速增長的話，實行宵禁或活動限制的可能性。「當然，我們不希望情況發展到那種地步，」張竹君在週一的新聞發布會上說。

政府正在市民中擴大檢測，特別是那些被認為高風險的人群，包括老年人、計程車司機和餐館工人。衛生官員說，他們每天處理大約1萬份檢測樣本，衛生工作者已在發生聚集性感染的住宅區分發病毒檢測盒。

醫務人員說，他們擔心新冠病毒患者的湧入會使香港擁擠的醫院不堪重負。衛生官員週一表示，香港各醫院的隔離病房共有1700張病床，其中71%已經用上。然而，大多數新冠病毒患者病情較輕，只有36例嚴重或危重病例。在這次大流行中，香港已有12人死於新冠病毒。

讓醫院負擔進一步加重的是，香港的許多隔離病房被年輕患者佔滿，他們感染病毒後沒有癥狀，但必須接受隔離，直到病毒檢測結果呈陰性。醫生擔心這可能會導致醫院沒有足夠病床來接收需要緊急治療的老年患者或癥狀更嚴重的患者。

香港特區行政長官林鄭月娥週日說，當局打算將一個度假村的約300個床位用於隔離癥狀輕微的感染者。政府表示，將在年底前建成一個能容納2000人的大型隔離點，如果今年晚些時候氣溫下降後病例再次上升的話，這將有助於緩解醫院的過度擁擠狀況。

專家表示，由於各醫院都在把設施迅速改造為只接收新冠病毒感染者，這類病例的進一步激增可能會讓其他疾病的患者受折磨。

香港公共醫療醫生協會會長馬仲儀說，一些其他疾病的患者已等了好幾個月才得到治療，如果新冠病毒病例繼續上升的話，這些患者可能無法得到治療。

「我們有隔離設施，但對我們醫院服務的壓力仍然很大，」她說。「新冠病毒疾病似乎已讓我們的醫療系統癱瘓了。」