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華盛頓——隨着美國國會對太平洋地區經濟政策的走向進行討論，對美國牽頭的一項貿易協議曾表示擔心的主要國家——中國——卻幾乎保持了沉默。

兩年前，達成跨太平洋夥伴關係協定（Trans Pacific Partnership，簡稱TPP）的可能性引起了中國對經濟包圍的擔心，尤其是奧巴馬政府此前採取了轉向亞洲的戰略。2013年，中國國家主席習近平在加利福尼亞州會見奧巴馬總統時表明了態度，提請美國讓他了解相關談判的進展，儘管北京並不希望加入這個新出現的貿易協定。

從那時起，談判節奏大大加快。知情人士透露，協議的達成近在眼前。上周，美國貿易代表邁克爾·費羅曼(Michael Froman)飛往日本進行談判。周日抵達美國訪問的日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)將在華盛頓就此協議進行討論，並在國會的兩院聯席會議上發表講話。國會正在決定是否要授予總統針對此類貿易協議的「快速通道」權。這種授權將使協議在不允許增加修訂案的情況下接受投票。

隨着TPP再次成為人們關注的焦點，中國政府在改變自身的看法。

目前，中國貿易政策方面的一些著名學者表示，他們不大擔心這項協議。他們還稱，該協議甚至可能有利於中國，讓北京能更輕鬆地去追求自己的地區性協議，而不必遭到批判，要求中國轉而追求尺度更大的全球性自由貿易協定，從而迫使其大幅度地向西方競爭者敞開市場。

曾擔任商務部官員的中國國際貿易學會中美歐研究中心主任何偉文表示，「我們認為TPP不會對中國構成挑戰——我們會進行觀察和研究。」

「我們基本是中立的，因為我們有自己的議程，要推動東盟加六國和一帶一路項目，」他說。這裡指的是中國自己的兩項地區性倡議。他還表示，中國將保證其地區協議符合關於此類協議的全球自由貿易規則。

奧巴馬政府一直試圖在TPP的問題上取得外交和立法兩方面的艱難平衡。一方面，它想安撫北京，該協定的目的並不是要讓中國貿易處於不利地位。

商務部長彭妮·普利茨克(Penny Pritzker)說，「TPP是開放式架構，它真實意圖是設定高的貿易標準——希望能企及美國的標準。」

不過，國會領導人稱，奧巴馬政府的官員私底下也樂於把這項協議描述為一項地緣政治策略，意在加強與日本等美國在亞洲的盟友之間的經濟聯繫。

隨着北京在該地區主張更大的權力，美國和中國的許多鄰國的擔憂日益加深。尤其是，日本政府被中國在爭議空域和島嶼上的立場激怒。北京還在把南海爭議水域露出一半的礁石變成軍用級別的飛機跑道，讓菲律賓等國頗為警惕。

「當奧巴馬政府向我兜售這個協議時，說的都是地緣政治方面的理由，而不是經濟方面：我們希望使這些國家一直處於我們的勢力範圍內，而不是中國的勢力範圍，」來自紐約州的聯邦參議員查爾斯·E·舒默(Charles E. Schumer)說。「我同意這一點。但還需要用經濟方面的理由來說服我。」

中國的高層官員最近幾個月開始緩和對TPP的態度。去年10月，財政部副部長朱光耀表示，沒有中國的參與，該協定將是「不完整的」，並暗示中國有朝一日或許會想要加入。

「對於中國是否要加入TPP談判一事，在中美兩國政府內部都有爭議，」朱光耀在訪問華盛頓時說。「但中國的立場已經明確，即加入高質量的國際貿易體系非常重要。」

儘管如此，該貿易協定還是可能會給中國帶來一些麻煩。

美國已與一半的TPP參與國簽訂了自由貿易協議，尤其是韓國。因此，有關TPP最重要的談判涉及尚未與美國簽訂類似協議的日本和越南。

日本在這項貿易談判中的突出地位讓一些中國官員和貿易專家心生警惕。日本是中國在東亞地區主要的政治及軍事對手。該自由貿易協議可能會為日本企業進入美國大規模的高科技產業市場提供便利，比如汽車製造和電信市場，而中國希望能在這些市場上佔據主導。

通過同意開放金融領域，越南也會在向美國出口鞋履服裝等低技術含量商品方面獲得一定的優勢。該貿易協定或許會加快將這些產業從中國轉移到越南的步伐。中國藍領工人的薪資在過去十年增加了四倍，而越南的薪資水平上漲較慢。

布蘭迪斯大學(Brandeis University)國際金融學教授彼得·A·彼得里(Peter A. Petri)表示，這份計劃中的貿易協定「在很大程度上主角是日本和越南」。

中國的其他一些人士則提出疑問，為何一些國家能參與TPP，而另一些國家卻不行？

「現在框進了很多東南亞國家，像越南、像菲律賓，其實這些國家金融業比中國還落後，」上海復旦大學世界經濟研究所的沈國兵教授說。「讓他們加入，卻又不讓中國加入，這就形成了規則的兩面性。」

奧巴馬政府的官員堅稱所有參與國均需達到一致的開放標準，並稱是中國自己決定不加入。

中國有自身的理由來避開這樣一份涉及從智利到日本的跨洋貿易協定。

由於2001年加入世界貿易組織(World Trade Organization )時還明顯是一個發展中國家，中國得以維持高關稅和其他一些進口限制。如果加入TPP，中國會面臨消除很多高貿易壁壘的壓力。

「這顯然是美國給中國下個套，」沈國兵說。「中國不可能滿足這個門檻。」