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華盛頓——一位白宮官員週二表示，川普總統在两週多前就得知他的國家安全顧問邁克爾·T·弗林(Michael T. Flynn)沒有講述他與俄羅斯駐美大使交流的實情，在得出弗林無法被信任的結論後，總統最終要求他辭職。

白宮新聞秘書肖恩·斯派塞(Sean Spicer)表示，總統的團隊「每天評估有關弗林中將的問題已經有數週時間，竭力查明真相」。儘管川普及其顧問最終得出結論，認為其中沒有違法行為，但總統還是決定不再讓弗林擔任該職位。

「這種情況和一系列其他可疑問題導致的信任度變化降低，這是總統要求弗林中將辭職的原因，」斯派塞在發佈每日簡報時說。他沒有詳細說明「其他可疑問題」指什麼。

在兩黨領導人表示國會將進行調查時，斯派塞的言論意味著白宮第一次公開證實總統在上週弗林被指控的消息出來之前便得知了此事。這些言論傳遞出的信息也與此前有關這位國家安全顧問在週一晚突然辭職的描述相反，即將該決定歸於川普，而非弗林本人。

這個問題要追溯至被川普提名為國家安全顧問的弗林和俄羅斯駐美大使謝爾蓋·I·基斯利亞克(Sergey I. Kislyak)在去年12月進行的一次通話。弗林後來告訴當時的候任副總統邁克·彭斯(Mike Pence)及其他即將進入白宮團隊的人，這次談話沒有涉及即將離任的總統巴拉克·歐巴馬(Barack Obama)就俄國干涉美國大選問題對其實施制裁的問題。

彭斯和斯派塞將這種說法傳達給了公眾。但這次通話被一直監視俄羅斯外交官美國情報機構攔截，一份經過司法部審核的文字版顯示，談話中提到了制裁問題。

在辭職信中，弗林不承認自己是有意撒謊，而是表示，「在向副總統和其他人通報與俄羅斯大使的通話時，我無意間遺漏了一些信息。」

但就在週一辭職幾小時前接受保守派新聞網站「每日通話」(The Daily Caller)採訪時，弗林還挑釁地堅稱自己「沒有越界」，並對他的通話信息遭洩漏表示憤慨。他說他得到了川普的支持，稱後者表示對他「有信心」，並讓他「出去進一步」為自己辯護。

依據斯派塞的描述，從歐巴馬政府留任、當時擔任代理司法部長的莎莉·Q·耶茨(Sally Q. Yates)在1月26日聯繫了白宮律師唐納德·F·麥克加恩二世(Donald F. McGahn II)，「提醒」他注意這種差異。其他官員表示，耶茨對白宮發出警告，稱既然莫斯科知道通話期間談論了什麼——與弗林的公開說法不同——他便將自己暴露於可能遭到俄羅斯敲詐的境地。

斯派塞表示，川普「立刻」得知了消息，隨即指示麥克加恩查明此事。他還提到，經過幾天的「深入評估」，麥克加恩得出結論，認為這次談話中沒有什麼內容違反聯邦法律。

但接著總統便需要決定他是否還能信任退休陸軍中將、前國防情報局(Defense Intelligence Agency)局長弗林。斯派塞表示，弗林堅持自己最初的說法，這讓情況變得更糟。「在持續很長時間的一系列十分詳盡的質疑中，他持續堅稱情況不是那樣，」斯派塞說。

「我們到了一個基於信任問題而非法律問題做決定的位置上，因為總統和弗林中將之間的信任已經減少到他覺得必須做出改變的地步，」斯派塞說。「總統非常擔心弗林中將誤導了副總統和其他人。」

在被問到是否是川普指示弗林與基斯利亞克談論制裁問題時，斯派塞表示，「不，絕對不是。」在又被問到川普是否是在司法部告知白宮之前就知道出現了問題時，斯派塞則表示，「不，他不知情。」

斯派塞強調，弗林在為新總統就職做準備的過渡期間與其他國家的代表交談「沒什麼錯」，實際上川普希望他這麼做。

「情報委員會已經在調查俄羅斯介入我們大選的問題，他們對情報領域顯然有廣泛的管轄權，可以瀏覽任何想看的東西，」參議院多數黨領袖、肯塔基參議員米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)說，他贊成擴大現階段調查的範圍。

國會中的民主黨人急著要求進行調查，稱弗林離職不意味著問題就得到了解決。「目前，有關川普總統與俄羅斯的關係，我們面臨的問題比答案要多得多，」康乃狄克州民主党參議員凱瑞斯托弗·S·墨菲(Christopher S. Murphy)說。

在參議院軍事委員會(House Armed Services Committee)裡地位較高的民主黨人、華盛頓州眾議員亞當·史密斯(Adam Smith)表示，這起事件提出了「一些嚴重的問題，即白宮內有誰知道弗林有這樣的把柄，容易遭到俄羅斯政府敲詐和利用，以及是何時知道的。」

「如果白宮裡有任何人知道弗林的這個問題卻選擇不採取任何行動，他們便做出了糟到不可饒恕的判斷，而這會將我們國家的安全置於巨大的風險中，」他接著講道。

共和黨人相對不那麼熱心談論這個議題。伊利諾伊州共和黨眾議員亞當·金青格(Adam Kinzinger)是為數不多的就此發表公開評論的共和黨人，他表示掩飾犯罪比犯罪本身更糟。「在上屆政府正在決定進行什麼樣制裁的過程中給俄羅斯打電話談論這個問題，本身就是個糟糕的決定，」他在接受福克斯頻道採訪時說。「但不管發生了什麼，最大的問題在於他對副總統撒了謊。」